¿Qué son los Clusters?

Estos se definen como un conjunto de instituciones o empresas que se relacionan entre sí en un determinado campo. Pero según Joseph Ramos (1998), de la CEPAL, define un cluster como "una concentración sectorial y/o geográfica de empresas en las mismas actividades o en actividades estrechamente relacionadas, con importantes y acumulativas economías externas, de aglomeración y especialización de productores, proveedores y mano de obra especializada, de servicios anexos específicos al sector- con la posibilidad de acción conjunta en búsqueda de eficiencia colectiva".
Según la definición de la CORFO (Corporación de Fomento de la Producción) un cluster, “consiste en grupos de empresas e instituciones interrelacionadas, que trabajan en cierto rubro y se ubican geográficamente próximas entre sí, estableciendo encadenamientos virtuosos, determinados por aquellos ámbitos comunes y/o complementarios.”
Para constituir un cluster generalmente se necesita como mínimo cinco empresas, comúnmente no superan las cincuenta. Estas operan en un campo empresarial particular y se asocien a través de relaciones de compraventa, cliente -proveedor o simplemente por tener en común grupos de clientes, tecnologías, canales de distribución u otros factores. (1)
Existen diferentes tipos de clusters que se clasifican de acuerdo al grado y forma de adquirir eficiencia colectiva. En primer lugar, está el “cluster industrial” donde existe una concentración sectorial y geográfica de empresas que facilita la aparición de proveedores, de personal calificado, etc., con lo cual los precios tienden a bajar, lo cual reduce los costos de producción. En segundo lugar, se tienen los “distritos industriales” para referirse a clusters en los cuales hay condiciones culturales o sociales que facilitan la colaboración de sus agentes. Por otro lado, el fenómeno de globalización y los avances en las tecnologías de la información y comunicación están generando una serie de cambios en la organización de la producción por lo que no es necesario una proximidad física o geográfica para que exista cooperación entre empresas y/o innovación colectivas, a estas relaciones entre empresas se les denomina “networks industriales”. (Orellana, 2000)
Las ventajas que ofrecen los clusters principalmente son: que esta aglomeración de empresas en un área o región atrae más clientes, lo que permite ampliar el mercado, aún más si cada una estuviese operando aisladamente, induciendo a una mayor especialización, división de trabajo, y, por ende, mayor productividad. Por otro lado, la fuerte interacción entre productores, proveedores y usuarios facilita e incita a un mayor aprendizaje productivo, tecnológico y de comercialización generando mayor confianza y reputación lo que redunda en menores costos de transacción y por último la existencia del complejo, con conciencia de sí, facilita la acción colectiva del conjunto en pos de metas comunes. Pero no podemos olvidar las desventajas que acarrean los clusters, por ejemplo, con el correr del tiempo estos se pueden volver no competitivos, debido al surgimiento de una fuerte rivalidad local y a los costos de material y mano de obra. No obstante las ventajas y desventajas al momento de la unión de varias empresas suelen reforzarse mutuamente.
También es importante señalar que los Clusters se encuentran en constante evolución, por lo tanto la mantención de su competitividad y eficiencia global depende de la manera en que las empresas e instituciones que los conforman reaccionen ante los shocks internos y externos. (Orellana, 2000)

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Fuentes:

Orellana,S. Artículos de Estudio"El Incipiente Cluster Minero Chileno" , Chile, 2000 en http://www.areaminera.com/contenidos/economia/Estudios/6.act (visitada por última vez el 14 de noviembre de 2007)

http://www.compitepanama.com/web/loaders/clusters/general.php (Visistado por última vez el 14 de noviembre de 2007)

http://www.clusterfruticola.cl/ (Visitada por úlyima vez 14 de noviembre de 2007)